1、大气层又称大气圈，是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层，包围着海洋和陆地，大气圈没有确切的上界，在离地表2000~16000公里高空仍有稀薄的气体和基本粒子。大气大致可以分为对流层、平流层、中间层、暖层、散逸层这五层。电离层又称暖层在第四层。

　　2、中性层(对流层，平流层里的空气分子基本没有电离，以分子状态存在，空气呈中性)电离层(气体中存在大量自由电子和离子，电离层存在4层：D、E、F1、F2)磁层(在逃逸层外已经基本没有什么地球大气物质，只分布着地球磁场和被其捕获到太阳风粒子)。

　　3、电离层，是地球大气的一个电离区域。电离层受太阳高能辐射以及宇宙线的激励而电离的大气高层。60千米以上的整个地球大气层都处于部分电离或完全电离的状态，电离层是部分电离的大气区域，完全电离的大气区域称磁层。也有人把整个电离的大气称为电离层，这样就把磁层看作电离层的一部分。